「この試合は、遠藤のためにあるのか！」
あるんです。
Ｇ大阪が３−１で浦和に勝利し、初の決勝進出
2008.10.22 21:59
サッカーのアジアクラブ王者を決めるアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は２２日、準決勝第２戦を行い、埼玉スタジアムで浦和とＧ大阪が対戦。Ｇ大阪が３−１（前半０−１）と逆転勝ちして前年王者を破り、初の決勝進出を果たした。前半３６分、浦和はホームの大声援を背に高原が先制。だが、Ｇ大阪は後半６分、遠藤の右ＣＫを山口が頭で押し込み追いつくと２７分にＣＫを明神が決め逆転。３分後には流れるようなパス回しから遠藤が決めて突き放した。８日の第１戦は１−１で引き分けていた。
真っ赤に染まったアウェーでの大一番で、Ｇ大阪が真骨頂を発揮した。後半の３ゴールで見事に逆転し、ついに決勝の舞台に駒を進めた。
前半は動きが硬く、クリアミスから高原に先制点を許した。しかし、ハーフタイムの西野監督の指示は「あわてることはない」だった。反撃開始の合図にイレブンが呼応した。
立役者は、後半から青いスパイクに履き替えて臨んだ遠藤だった。６分に右ＣＫを山口が頭で決めて同点。２７分には再び右ＣＫを近いサイドに走り込んだ明神に合わせて勝ち越すと、その３分後には鮮やかな連係から、自ら右足でダメ押し点をけり込んだ。
苦い思い出もぬぐい去った。２００６年の優勝を懸けたリーグ最終節。６万人を超える観客で埋まった大一番で浦和に屈していた。この夜は圧巻の試合運びを披露し、雪辱を果たした。
決勝での対戦を見込んで、クラブ関係者は既にオーストラリアの現地調査も済ませている。西野監督が「そう甘いものじゃない」と言っていたアジアの頂点がいよいよ視界に入った。
Ｇ大阪・西野監督
「ゴールがないと勝ち上がれない状況で、いつも通りに９０分間をしっかりやり続けた結果だ。日本の代表なので（昨季覇者の）浦和の（優勝）カップをガンバが持ち帰らないといけない」Ｇ大阪・遠藤
「先に１点取られたが、必ず逆転できると思っていた。後半はより攻撃的に落ち着いて試合に臨めた。チームに貢献できてよかった」Ｇ大阪・山口
「１点取られて開き直れた。セットプレーで取れると思っていたし、僕も試合前から狙っていた。最後まで点を取りに行く姿勢を見せられた」
http://www.sanspo.com/soccer/news/081022/scg0810222201002-n1.htm
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