体感的に言って、韓国は狭い。
具体的に例を挙げると、ソウルから高速バスや市外バスに乗って、４時間以上かかるところはあまり見当たらない。５時間以上となるともうほとんどないと言っていいだろう。所要時間10時間以上の夜行バスも珍しくない日本とは、そのあたりの感覚が大きく違う。
これは、実際の国土面積というよりは、全国に張り巡らされた道路網の整備の賜物である。KTXや地下鉄を除く鉄道があまり発展していない代わりに、そうした面ではかなり高度に発達している。
とは言え、やっぱりその中でも遠さを感じる土地はある。
そのような〈ソウルからの距離〉を感じさせる地方都市の一つに、慶尚北道の浦項市がある。ソウルまで高速バスで約４時間半。韓国内ではかなり時間がかかる部類である。
浦項に行ったその日、バスで帰れなくはない時間に用事は終わったのだが、そうするとソウル着は夜遅くなる。帰国が迫っていた時期でもあり、時間がだんだんと貴重になっていた。そこで思い切って、タクシーに乗ってこちらに向かった。浦項市内からPOSCO本社をかすめた先の、海にほど近い土地に、それはあった。
ここから飛行機に乗れば、金浦空港までは1時間弱のフライトである。ちなみにこの空港、ソウル便のみの運行で、アシアナ航空と大韓航空が交互に飛んでいる。
韓国の国内便に初めて乗ってみたが、確かに早くて楽だ。それなりの値段を取るだけのことはある。いかにも浦項便らしく、乗客のほとんどがビジネスマンだった。
ああ助かった。
で、終わればいいのだけど。これ読むと…ねえ。
南米横断、そして地球半周の旅
今回の旅のおさらい。
ルレナバケ→ラパス（バス移動、約１８時間）
ラパス→サンタクルス（バス移動、約１６時間）
サンタクルス→ボリビアとブラジルの国境の町（電車移動、１６時間の予定が遅れて約２２時間）
国境の町→ブラジルのサンパウロ（バス移動、約２２時間）
サンパウロ→フランスのパリ（飛行機移動、約１１時間）
パリ→関空（飛行機移動、約１３時間）
移動時間総計：約１００時間＝丸４日ちょい
すいませんすいません私のような者が軟弱に楽をしてしまい…。
