Ｇ大阪２発快勝 山崎が２戦連発
「ＡＣＬ準々決勝第２戦、Ｇ大阪２-０アルカラマ」（２４日、万博）準々決勝が行われ、Ｇ大阪はホームでアルカラマ（シリア）を２-０で下し、２連勝で準決勝進出を決めた。後半３８分にＦＷ山崎雅人（２６）のＡＣＬ５得点目となるゴールで先制すると、同４０分にはＦＷロニーが追加点を挙げた。浦和はアルカディシア（クウェート）を２-０で下した。日本勢２チームが４強入りするのは初めてで、準決勝（１０月８日、２２日）ではＧ大阪と浦和が対戦する。
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試合後、ピッチの中央で久々に歓喜の輪ができた。Ｇ大阪恒例の勝利の儀式「輪になれナニワ」。ホーム万博で７月１２日以来約２カ月半ぶりの勝利をもたらし、チームをアジア４強に導いたのは、頼れる伏兵だった。
後半３８分、ＦＷロニーからのパスに左サイドで抜け出したのは後半途中出場のＦＷ山崎。角度のない位置からシュートが、鮮やかにゴールを射抜いた。これでＡＣＬでは８戦５発。国際舞台で無類の勝負強さを発揮する“蒼黒のジョーカー”は「まぐれです。たまたま」とはにかんだ。西野監督も「イージーなチャンスを外しながら、難しいのを決めるよね」と苦笑いしながらも「相手の構成を破ることができる選手」と絶賛。０-１でも突破が決まる中、この先制点が相手の戦意を完全に断ち切った。
準決勝では前年覇者の浦和と対戦する。５月１７日のリーグ戦ではサポーター同士がＪリーグ史上最大級の乱闘を起こした因縁の“ナショナルダービー”。指揮官が「レッズとやりたい思いで戦ってきた。当然ガンバが決勝にと思っている」と不敵に笑えば、ＭＦ遠藤も「中東に行く必要がなくなって良かった。浦和とはいつもガチンコになる。その雰囲気が僕にはうれしい」と腕ぶした。
７月末から１０戦勝ち星のなしというどん底を味わったチームも、これでリーグ戦を含め３連勝。完全に勢いを取り戻した。ナビスコ杯は連覇を逃し、リーグ戦も逆転Ｖは絶望的。だからこそ、アジアの冠だけは逃せない。「ここまできたら、ＡＣＬを獲りたい」と山崎。“赤い悪魔”を打ち破り、悲願のアジア制覇に王手をかける。
浦和だ浦和。そらーあんた、勝たんとあかんわな。
